Bằng màn bi kịch đầy nước mắt đó, tôi lọt vào dinh cơ của bà Tướng vùng một cách dễ dàng. Đúng như bà ta nói, trong nhà đã có đến những 2 – 3 vị giáo sư khả kính thay phiên nhau kèm học cho mấy cô chiêu cậu ấm. Các vị này về mặt chữ nghĩa cỡ tôi chưa chắc xứng đáng làm học trò của họ, cho nên tôi khỏi phải gách vác trách nhiệm quá khả năng kia. Tôi được bà Tướng giao nhiệm vụ rất tượng trưng, gần như chẳng làm gì hết, là thỉnh thoảng đưa hai cô cậu – một cô lên mười, một cậu lên chín – đi xinê hay dạo chơi đâu đó. Dĩ nhiên để vai trò “học trò nghèo”được rõ nét, sáng sáng tôi vẫn chăm chỉ ôm sách vở ra khỏi nhà. Nhưng thay vì đến trường, tôi dông dài hết quán này đến quán khác để bắt thêm mối “làm ăn”. Bà Tướng vẫn yên trí cậu con trai bất hạnh đang lập chí tiến thân, nên rất ưu ái dúi đều chi cho tôi từng tờ giấy bạc thơm phức “để cậu tiêu vặt”.
Nhưng mục đích của tôi đâu chỉ có thế. Thành ra chỉ ngay vài ngày sau tôi thực hiện ngay ý định. Màn đau bụng và té trong buồng tắm coi như. . . hơi cổ điển. Phải “tân kỳ “hơn mới được.
Tôi quan sát địa hình. Dinh cơ này rất đồ sộ, phòng ốc thênh thang và nhiều đến nỗi tôi không thể biết là bao nhiêu. Vườn trước như một khu rừng thu nhỏ, có đủ kỳ hoa dị thảo, có cả ngọn đồi nhân tạo với dòng suối uốn lượn quanh co. Đặc biệt là vườn sau, nằm khuất giữa vùng cây cao bóng mát, một hồ tắm rộng tráng men nước trong vắt nhìn thấy đáy, với một cầu nhảy khá cao. Quanh hồ những chiếc dù ba màu xanh đỏ vàng che bóng cho những chiếc ghế mây. Gia đình tôi thuộc vào hàng cự phú, nhưng so với cơ ngơi này coi mòi chẳng thấm vào đâu.
Một điều khiến tôi đắc ý, nếu không nói là dịp may bằng vàng. Phòng bà Tướng trên lầu cửa sổ nhìn xuống hồ tắm.
Không sót chiều nào, tôi chăm chỉ ra hồ bơi lội. Với chiếc xilíp che vừa đủ hạ bộ, với thân hình lực lưỡng, bắp thịt no tròn, tôi cố phô trương, biễu diển những lối nhào lộn, những dáng bơi sấp, ngửa, những dáng nằm tênh hênh trên bờ gạch men. Tôi biết, thế nào qua khung cửa sổ mở hé bà Tướng cũng có lúc nhìn thấy dáng dấp khêu gợi hấp dẫn của tôi, và thể nào cũng có lúc phải động tình. Con người mà, đâu phải thần thánh siêu nhân gì, nhất là với sinh lực hơ hớ của bà, ông chồng lại mải mê việc quân (hay ăn chơi du hí ) một tháng đôi khi vắng mặt tới 28 ngày.
Tôi vẫn tự hào, chưa bao giờ mình tính toán sai. Bằng chứng chỉ mới ba ngày, màn “phô trương lực lượng”có hiệu quả tôi mơ ước.