Vào rạng sáng ngày 24 tháng 12 năm 2000, chuông đồng hồ báo thức trong phòng ngủ của Nguyễn Thị Tuyết Lê vang lên như thường lệ vào lúc bảy giờ. Cô ta thay đổi chiếc áo ngủ và chuẩn bị một buổi ăn sáng. Chồng của cô, Trần Thanh Canh, là một người bán hàng cho một công ty giày Nike, đang công tác xa nhà, mà có thể cả tuần mới trở về.
Một thứ mà Nguyễn Thị Tuyết Lê không thích là bị bỏ ở nhà một mình, phòng không gối chiếc. Những lúc như thế thì cô ta chỉ thích vặn một chút xiú nhạc để khuây khỏa nổi buồn hay là đọc sách qua cơn buồn bực. Cô ta làm y tá cho một trung tâm y tế gần đó. Cô ta sống rất trầm lặng và thích sống cuộc sống hiền hòa. Cho nên cô ta đã chọn vùng làng hẻo lánh này để tránh tiếng ồn ào. Cô ta rất dễ bị giật mình bởi những tiếng động bất ngờ. Sáng hôm đó ba con chó nuôi trong nhà dường như sủa to hơn thường lệ làm cho cô hơi khó chịu cho nên Nguyễn Thị Tuyết Lê buộc chúng và cây cộc nằm ở sân sau. Ở đó chúng có thể chạy giỡn vòng vòng. Cô ta đang vội vả để hối thúc đứa con trai, Tinh, 11 tuổi, đi học lớp âm nhạc cho kịp giờ ở nhà thờ Chính Toà.
Trong khi cô ta đang thay đồ, thì tiếng sủa và tiếng gõ cửa ở cửa sau vang lên. Đó có thể là thằng Xinh bạn của Tinh, tạt ngang để rủ nó cùng đi. Cô Tuyết Lê, đang mặc vào chiếc áo ngực, quần chưa mặc, chân không, tóc hãy còn chưa chải mặc vội chiếc áo choàng và bước tới mở cửa. Một người lạ mặt xông vào. Hắn ta nhỏ con, xình bùn dính đầy mình. Cặp mắt của hắn nhìn hoang dại như là một loài chó sói, bàn tay của hắn cằm một cây mõ lết lấy từ cái kho nhỏ để ở sân sau của cô Tuyết Lê. Hắn đóng sầm cánh cửa đàng sau lưng hắn.